EL ÁRBOL DE LA MUERTE

 El manzanillo también conocido como "Hippomane mancinella " , crece en América Central y las islas del Caribe , es aun árbol toxico y mortal , con tan solo tocarlo puede causar la muerte .

   En el año 1999 Nicola H Strickland , técnica en radiología , tubo un encuentro cercano con la muerte al conocer de la peor manera este árbol. Todo ocurrió en unas vacaciones en la isla de Tobago , en la primera mañana de estar en la paradisíaca isla , ella en conjunto con un acompañante encontraron una playa desiertica , arenas blancas , palmeras que se movían de un lado a otro por la brisa y un extenso mar de color turquesa , todo un ambiente que ofrece el caribe, Strickland estaba en busca de conchas exóticas y fragmentos de corales , cuando vio unos frutos de color verdoso posados en la arena , su tamaño era similar al de una mandarina , provenían de un árbol grande.

  Nicola H Strickland actualmente es presidenta del Royal College of Radiologists , en Londres , al ver dicho fruto lo tomo y sin pensarlo , le dio un mordisco el cual tenia un sabor dulce , su acompañante también le dio una probada al fruto , luego de un corto plazo , comenzaron a notar una sensación extraña en la boca , un picor que progreso hasta una quemazón y procedió a cerrarse su garganta , estos síntomas ascendieron tras dos horas , apenas podían tragar su propia saliva , por un dolor y un enorme nudo que les obstruía su faringe.Luego de ocho horas dicho malestar les provoco sensibilidad en sus ganglios linfáticos , sin saberlo habían probado un fruto que los Guinness World Records , nombro como el árbol mas peligroso del mundo, el manzanillo ,Hippomane mancinella , su toxicidad es conocida desde tiempos legendarios.

 Nicola H Strickland Royal College of Radiologists

  Los pueblos indígenas conocen muy de cerca el uso de este fruto mortal , ya que impregnaban sus flechas con una yerba a base de la resina de la planta proveniente de este árbol, de esta forma podían tener ventaja ante sus enemigos a la hora de un enfrentamiento. 

 El Hippomane mancinella pertenece a la familia de las eufabriceas , en la que se encuentra la decorativa y venenosa flor de pascua ,también conocida como poinsettia. El manzanillo es un árbol que puede alcanzar unos veinte metros de altura ,crece de forma recta , se encuentra por lo general en las zonas de Norteamérica meridional ,Centroamérica ,el Caribe y partes septentrionales de Sudamérica .Este árbol puede permanecer en ambientes que contengan alta salinidad , debido a esto es común que se encuentre en sitios costeros .

 Aunque este árbol puede ser mortal , también tiene funciones positivas , ya que tiene una labor fundamental en la protección del medio ambiente ,gracias a su extenso sistema de raíces  puede asentar el estrato costero ,evitando la erosión del litoral , puede funcionar  como cortavientos , su fruto es letal para muchos ,pero algunas especies como la iguana rayada , presenta inmunidad ante su veneno.

   El forbol que contiene el látex toxico del manzanillo ayuda con buenos beneficios,los científicos del Scripps Research institute , lograron sintetizarlo para darle utilidad en el desarrollo de fármacos. Para evitar que personas  prueben de este fruto mortal en los sitios donde se encuentran estos arboles se pinta su corteza con una cruz o círculos rojos ,acompañado de carteles con avisos de precaución , de esta manera evitar problemas para los turistas que visiten las playas o sitios donde se encuentre este árbol.

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