Los científicos de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) , llevaron a cabo una investigación que dio por resultado algo inesperado y es que las colillas del cigarro pueden utilizarse para almacenar energía .Los residuos que se generan por el consumo de cigarrillos sirven para preparar materiales que ofrecen unas propiedades optimas para el almacenamiento de hidrógeno.
En todo el mundo se consumen anualmente al rededor de seis billones de cigarrillos ,generando 800.000 toneladas de colillas , el problema de estos residuos es que tienen agentes contaminantes , como metales pesados ,tóxicos que pueden filtrarse en las vías fluviales y causar daño a las personas , también a los animales y su entorno que los rodea.
El principal elemento contaminante de los filtros de cigarros es el acetato de celulosa , ya que no es biodegradable . Aunque no es del todo malo , ya que justamente este componente el que hace que este material sea valorizado, ya que al transformarse en carbones porosos tiene cualidades para el almacenamiento del hidrógeno .
Para obtener carbones porosos a partir de las colillas , los investigadores utilizaron la carbonización hidrotermica , un proceso que tan solo requiere de agua y calor.Esta técnica transforma los filtros de los cigarrillos en un producto de carbono llamado hidrochar , cuando se activa genera carbonos porosos ricos en oxigeno que tienen, generando una área de superficie bastante alta.
"Mostramos que los carbones derivados de las colillas , a través de la carbonización y activación hidrotermal benigna secuencial ,son super porosos con una superficie ultra alta y exhiben una cantidad de almacenamiento de hidrógeno sin precedentes " son palabras de Robert Mikaya , uno de los autores de esta investigación.
Los científicos señalan que el desarrollo de técnicas como estas podrían ayudar a adoptar el hidrógeno como una fuente potencial de energía , de esta manera contribuir al remplazo de la gasolina como combustible para el transporte o al gas natural para las calefacciones . Al mismo tiempo que también resuelve el problema de los residuos que se generan al fumar cigarrillos.
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